HIGÉIA

O nome de Higéia ou Higia aparecia no juramento de Hipócrates que os antigos gregos faziam ao se tornarem médicos – sacerdotes. A deusa cujo nome deriva do grego huges, ou hygies, significava a própria saúde, ou a profilaxia ou a higiene, vista assim pelos antigos como uma e mesma coisa. Tanto assim que seu nome em latim, Salus, tem clara associação com saudável, e é também uma saudação – (salut, salute).

Higéia pertencia duplamente à família de Apolo. Seu pai, Esculápio, denominado o deus da medicina, foi um médico famoso que nasceu dos amores de Apolo e Coronis, princesa da Tessália que morreu quando ele era pequeno. Quando cresceu, o deus Esculápio desposou Lampécia, também filha de Apolo e de Climene; de seus cinco filhos, Higéia se tornou a mais famosa, por ajudar seu pai em seu trabalho de cura.

Coube à deusa a personificação da saúde física e psíquica, o aconselhamento de dietas e de poções curativas, de modo a preservar o corpo de defeitos, doenças, disfunções e fragilidade. Venerada por todos os gregos, Higéia velava pela saúde de todos os seres viventes. Conta o mito que por seu intermédio, seres humanos e animais “sabiam” o que comer e que remédios usar para curar seus males e doenças.